玻璃鋼化爐是利用物理或化學(xué)方法，在玻璃表面形成壓應(yīng)力層、內(nèi)部形成拉應(yīng)力層；當(dāng)玻璃受到外力作用時(shí)，壓應(yīng)力層可將部分拉應(yīng)力抵消，避免玻璃破碎，從而達(dá)到提高玻璃強(qiáng)度的目的。不僅如此，玻璃表面的微裂紋在這種壓應(yīng)力下變得更加細(xì)微，也在一定程度上提高了玻璃的強(qiáng)度。

       目前普遍采用的物理鋼化法是將玻璃加熱到軟化點(diǎn)附（650℃左右），這時(shí)玻璃仍能保持原來(lái)的形狀，但玻璃中粒子已有一定的遷移能力，進(jìn)行結(jié)構(gòu)調(diào)整，以使內(nèi)部存在的應(yīng)力很快消除，然后將玻璃鋼化爐鋼化玻璃進(jìn)行吹風(fēng)驟冷，當(dāng)溫度平衡后，玻璃表面產(chǎn)生了壓應(yīng)力，內(nèi)層產(chǎn)生了張應(yīng)力，即玻璃產(chǎn)生了一種均勻而有規(guī)律分布的內(nèi)應(yīng)力，提高了玻璃作為脆性材料的抗張強(qiáng)度，從而使玻璃抗彎曲和抗沖擊強(qiáng)度得到提高。同時(shí)，由于玻璃內(nèi)部均勻應(yīng)力的存在，一旦玻璃局部受到超過(guò)其強(qiáng)度能承受的沖擊發(fā)生破裂時(shí)，在內(nèi)部應(yīng)力的作用下自爆為小顆粒，提高了其安全性。因此，鋼化玻璃亦可稱為預(yù)應(yīng)力玻璃或安全玻璃。

       玻璃鋼化爐在鋼化的過(guò)程中，一般都會(huì)產(chǎn)生風(fēng)斑和應(yīng)力斑，風(fēng)斑是在冷卻過(guò)程中，由于受冷不均而導(dǎo)致玻璃應(yīng)力不均而形成的，其在某種特殊角度下觀察會(huì)看到玻璃表面呈明暗相間的條紋。應(yīng)力斑也是因?yàn)閼?yīng)力不均造成的，比如在加熱過(guò)程中，爐邊部和中部存在溫差而導(dǎo)致應(yīng)力不均。應(yīng)力斑目前還沒(méi)有辦法完全避免，但設(shè)計(jì)良好的鋼化設(shè)備可以大程度的減少應(yīng)力斑的可見(jiàn)性。

      鋼化爐是用物理或化學(xué)的方法生產(chǎn)鋼化玻璃的設(shè)備，包括物理方式玻璃鋼化設(shè)備和化學(xué)方式玻璃鋼化設(shè)備兩種。物理方式玻璃鋼化設(shè)備通過(guò)對(duì)平板玻璃進(jìn)行加熱、而后再急冷的技術(shù)處理，使冷卻后的玻璃表層形成壓應(yīng)力，玻璃內(nèi)部形成張應(yīng)力，從而達(dá)到提高玻璃強(qiáng)度，使普通退火玻璃成為鋼化玻璃的設(shè)備。

      由于此種鋼化方式并不改變玻璃的化學(xué)組成，因此稱為物理方式玻璃鋼化設(shè)備。如果按照設(shè)備的加熱方式特性來(lái)分，該設(shè)備可分為噴流式強(qiáng)制對(duì)流加熱鋼化設(shè)備和輻射式加熱鋼化設(shè)備。如果按照設(shè)備的結(jié)構(gòu)、功能特性來(lái)分，則可分為組合式鋼化設(shè)備、平鋼化設(shè)備、彎鋼化玻璃設(shè)備、連續(xù)鋼化設(shè)備、雙向式鋼化設(shè)備等等。化學(xué)鋼化設(shè)備是通過(guò)改變玻璃表面的化學(xué)組成來(lái)提高玻璃的強(qiáng)度，目前有表面脫堿、堿金屬離子交換等方法。由于此種鋼化方式改變了玻璃的化學(xué)組成，因此稱為化學(xué)方式玻璃鋼化設(shè)備。